وقود جديد على الطريق.. كاليفورنيا تسمح ببيع بنزين 15% إيثانول

وقّع حاكم كاليفورنيا غافين نيوسوم تشريعًا يسمح بالبيع الفوري لوقود E15، وهو مزيج من البنزين يحتوي على 15% من الإيثانول، في خطوة تستهدف زيادة خيارات الوقود والمساعدة في خفض تكاليفه، في أكبر سوق للسيارات في الولايات المتحدة.

وأدى توقيع مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 795 (SB 795) يوم السبت إلى إزالة آخر عقبة تنظيمية أمام بيع E15 في الولاية، بعد أكثر من عام على إقرار تشريع يسمح ببيع هذا النوع من الوقود. وكانت كاليفورنيا الولاية الأميركية الوحيدة التي لم يكن مسموحًا فيها ببيع E15.

وقال نيوسوم إن القانون يقلص الإجراءات التنظيمية غير الضرورية، مع الإبقاء على معايير الولاية المتعلقة بالبيئة والسلامة، بما يتيح لسائقي كاليفورنيا خيارًا إضافيًا للوقود.

دعم منتجي الإيثانول

ومن المتوقع أن يستفيد منتجو الإيثانول ومزارعو الذرة من القرار، مع فتح أكبر ولاية أميركية من حيث عدد السكان أمام استخدام مزيج يحتوي على نسبة أعلى من الإيثانول.

وقال إريك مكافي، الرئيس التنفيذي لشركة Aemetis لإنتاج الوقود المتجدد، إن السماح ببيع E15 قد يضيف نحو 650 مليون غالون إلى الطلب السنوي على الإيثانول في كاليفورنيا.

وأضاف أن سعر الإيثانول في سوق الجملة يبلغ حاليًا نحو 2.30 دولار للغالون، ما قد يوفر فارقًا سعريًا مقارنة بالبنزين في الولاية.

البنزين قرب مستويات قياسية

ويأتي القرار في وقت تقترب فيه أسعار البنزين في كاليفورنيا من مستويات قياسية، إذ بلغ متوسط السعر نحو 6.14 دولار للغالون يوم الأحد، مقابل 4.44 دولار على مستوى الولايات المتحدة، وفق بيانات GasBuddy.

وتُعد أسعار الوقود في كاليفورنيا من بين الأعلى في الولايات المتحدة، في ظل معايير الوقود الأكثر صرامة والضرائب المرتفعة نسبيًا واعتماد الولاية على واردات المنتجات النفطية.

هل يخفض E15 أسعار البنزين؟

يتزامن السماح ببيع E15 في كاليفورنيا مع بحث الكونغرس الأميركي تشريعًا منفصلًا يسمح ببيع هذا المزيج على مدار العام في جميع أنحاء الولايات المتحدة.

وبحسب دراسة أجراها اقتصاديون من جامعة كاليفورنيا في بيركلي والأكاديمية البحرية الأميركية، فإن طرح E15 في السوق قد يخفض أسعار البنزين بنحو 20 سنتًا للجالون، ويوفر لسائقي كاليفورنيا ما يصل إلى 2.7 مليار دولار سنويًا. وهذه تقديرات بحثية وليست ضمانًا لانخفاض الأسعار الفعلي.

ويأتي القرار بينما تظل أسواق الطاقة العالمية تحت ضغط تداعيات الحرب الأميركية مع إيران، وما ترتب عليها من مخاوف بشأن إمدادات النفط وارتفاع تكاليف الوقود.