البنتاجون يمول منجم سكانديوم في أستراليا بـ400 مليون دولار

تعهدت وزارة الدفاع الأمريكية «البنتاجون» بتقديم قرض بقيمة 400 مليون دولار لتمويل إنشاء منجم للسكانديوم في أستراليا، وفقًا لما أعلنته شركة صن رايز إنرجي ميتالز الأسترالية اليوم السبت 8 أغسطس/آب.

ويأتي التمويل ضمن التزام مشروط من وزارة الدفاع الأمريكية لدعم إنشاء أول منجم رئيسي في العالم لاستخراج السكانديوم مباشرة من الصخور، في مشروع يقع بمنطقة فيفيلد بولاية نيو ساوث ويلز جنوب شرقي أستراليا.

ويُعد السكانديوم أحد العناصر الأرضية النادرة، ويستخدم في عدد من الصناعات الاستراتيجية، من بينها الدفاع والطيران ومراكز البيانات، بينما يتم إنتاجه عادة كمنتج ثانوي لعمليات تعدين أخرى.

وتسعى الولايات المتحدة وحلفاؤها إلى تعزيز مصادر الإمداد البديلة للمعادن النادرة، في ظل هيمنة الصين شبه الكاملة على إنتاج وتكرير هذه العناصر عالميًا، وسيطرتها كذلك على سوق السكانديوم.

وقال رئيس مجلس إدارة شركة صن رايز، روبرت فريدلاند، إن المشروع يستهدف جعل منجم «سايرستون» محورًا رئيسيًا لإمدادات السكانديوم في الدول الغربية.

وتشير الحكومة المحلية إلى أن ولاية نيو ساوث ويلز تمتلك واحدًا من أكبر احتياطيات السكانديوم في العالم، ما يعزز أهمية المشروع في دعم أمن إمدادات هذا المعدن الاستراتيجي.